Em quais circunstâncias um próton e um elétron podem se repelir?

Em condições normais, ou seja, com energias moderadas, a interação básica entre um próton e um elétron é de origem eletromagnética. Uma vez que essas partículas têm cargas elétricas opostas, elas sempre se atraem. Esse é o motivo da estabilidade dos átomos.

Por outro lado, em altas energias, enquanto o elétron ainda se comporta como uma partícula elementar (ou seja, um objeto sem estrutura), o próton revela uma estrutura interna. O elétron pode interagir eletromagneticamente com partículas (quarks) de cargas positivas ou negativas que constituem o próton, repelindo ou atraindo-as. Entretanto, a interação básica nessas condições é entre um elétron e um quark, e não mais entre o elétron e o próton. Ainda em altas energias, deve-se levar em conta que, além da interação eletromagnética, pode haver outro tipo de interação fundamental entre um elétron e os quarks constituintes do próton, a chama interação fraca (Ciência Hoje, 04/2003).