Como funciona uma leitora de código de barra a laser?

Esse equipamento, que funciona acoplado a computadores, gera um feixe de laser (sigla em inglês para "amplificação da luz pela emissão estimulada de radiação") e o emite na direção de um espelho (veja ilustração). Depois, esse feixe é refletido para outro espelho, que, por sua vez, tem uma certa oscilação horizontal gerada por um eletroímã. Dessa forma, a leitora cria uma espécie de "varredura", que é emitida pela abertura frontal do equipamento na forma de um feixe de luz horizontal. É ele que irá percorrer o código de barra estampado no produto. No momento da leitura propriamente dita, as barras escuras absorvem a luz emitida pela máquina. Enquanto isso, as barras claras fazem o contrário, refletindo a luz de volta ao aparelho. Assim, parte do laser emitido retorna ao equipamento, onde é captada e direcionada a um sensor fotoelétrico. Esse componente transforma a luz refletida em sinais elétricos, que são convertidos em sinais digitais correspondentes aos dados codificados (Fonte: Tharis Nishida, da Metrologic do Brasil; Galileu, 10/2001).