Como se comportam as plantas na ausência de gravidade?

A agência espacial norte-americana (Nasa) vem realizando várias pesquisas sobre o comportamento das plantas. Este é considerado essencial, pois, com toda a certeza, os vegetais serão fundamentais na terraformação – transformação de algum lugar em um ambiente similar ao terrestre – de uma nave espacial, base lunar ou de um habitat humano em outro planeta. No espaço, as condições para o crescimento e o desenvolvimento de animais e de plantas são muito diferentes das da Terra. Nas naves espaciais, por exemplo, não há a força gravitacional agindo sobre os organismos vivos, existindo apenas a microgravidade. Há ainda astros, como a Lua e o planeta Marte, nos quais a força gravitacional é menor do que a terrestre. A ausência total ou a diminuição da gravidade influenciam comprovadamente o comportamento das plantas. Sabe-se que suas raízes se fixam em direções anárquicas, uma vez que perdem o geocentrismo (que as faz se dirigir ao centro da Terra). O crescimento dos vegetais também é alterado, pois eles buscam a luz, onde esta estiver localizada dentro da nave ou da estação espacial. Para mais detalhes, vale visitar o site: www.nasa.gov . (Thaís Russomano, Laboratório de Microgravidade, Instituto de Pesquisas Científicas e Tecnológicas, Pontifícia Universidade Católica/RS; Ciência Hoje, 10/ 2002).