Por que um balão cheio de gás hélio sobe?

O gás hélio sobe na atmosfera porque um volume de hélio é mais leve que igual volume de ar. A explicação pode ser dada através do princípio de Arquimedes (que nasceu em Siracura, Itália, em 287 a. C) aplicável a todo corpo mergulhado num fluido qualquer,. Imagine uma bexiga cheia de hélio. O ar em volta da bexiga exerce uma pressão sobre ela. Assim, como a pressão atmosférica ao nível do mar é maior que no alto de uma montanha, essa pressão é mais atuante na parte de baixo da bexiga do que na parte de cima. Neste exemplo, porém a diferença de pressão é muito pequena. Essa diferença faz surgir uma força resultante sobre a bexiga, de baixo para cima, chamada empuxo. Se ela estiver cheia de ar e for desprezado o peso da borracha, ela não cai nem sobe, porque o peso do ar é igual ao empuxo. Mas, se em vez de ar, houver hélio, como o peso do hélio é menor que o peso do ar, e o empuxo continua igual, a bexiga sobe. (Super, 04/00).