São dias em que os períodos
iluminado e escuro duram praticamente o mesmo tempo. Isso acontece somente duas
vezes no ano. A última foi em 21 de março e a próxima será no dia 23 deste mês.
A diferença normal entre a duração do dia e a da noite acontece porque o eixo
ao redor do qual a Terra gira sobre si mesma é inclinado 66,5 graus em relação
ao plano da sua rotação em torno do Sol. Essa inclinação faz o astro iluminar
um hemisfério por menos tempo durante o outono e o inverno. No início da
primavera acontece o equinócio – dia em que a rota do Sol se alinha com o
equador. Então, a parte iluminada passa a ser maior durante seis meses.
Mas a duração de noite e
dia não é exatamente a mesma, como sugere o nome – em latim equi, significa
igual, e nócio, noite. “Acontece que os raios do Sol começam a iluminar a Terra
minutos antes de ele aparecer no horizonte e continuam logo depois que ele se
põe”, diz o astrônomo Roberto Boczko, da Universidade de São Paulo. Assim, a
parte clara do dia acaba sendo ligeiramente maior.
Super, Setembro de 1999.
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