Que tal imprimir um
dinossauro? Não, não estou falando da imagem do Rex, mascote da CHC, mas de uma
réplica em miniatura de uma espécie qualquer de dinossauro mesmo. Ficção
científica? Que nada! Fique você sabendo que isso é possível com uma impressora
3D. Essa máquina curiosíssima pode copiar vários objetos e, no futuro, até
órgãos humanos, dizem os pesquisadores. Já pensou?!
A impressora 3D foi
inventada, possivelmente, antes mesmo de você nascer, em 1988, nos Estados
Unidos. O processo de impressão não é tão complicado quanto parece. Para
imprimir um objeto, é necessário primeiro criar um modelo tridimensional
digital. Isso pode ser feito de duas formas: diretamente no computador por meio
de um programa específico ou a partir de um modelo de verdade – feito de argila,
por exemplo. Nesse caso, é necessário usar um escâner 3D para passar a imagem
do modelo de verdade para o computador.
Feito isso, é hora de a
impressora entrar em ação! Ela funciona de maneira parecida com uma impressora
comum. Mas, no lugar de tinta, a máquina é abastecida com um material plástico
para imprimir em 3D o objeto, que não usa papel como suporte. Aí, ela vai
imprimindo camada por camada no sentido vertical e de baixo para cima. Para
entender melhor, imagine um tubo de pasta de dente que você vai apertando e
fazendo movimentos circulares. No final de tudo, você terá formado um cilindro
feito de pasta. Já no caso da nossa impressão 3D, o resultado é uma réplica em
miniatura de dinossauro feita de plástico! Mas não só objetos de plástico podem
ser feitos na impressora 3D. É possível até mesmo criar alimentos, como doces e
chocolates! Legal, não é? E as possibilidades não param por aí. Existem
pesquisas sendo feitas com impressoras que podem construir artificialmente
partes de órgãos humanos, o que pode ajudar a muitas pessoas com problemas
graves de saúde. Já pensou?!
Jorge Roberto Lopes dos Santos
Núcleo de Experimentação Tridimensional do Departamento de
Artes e Design, PUC-RJ.
Revista Ciência Hoje das crianças, Maio de 2012
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