A drástica
variação de temperatura registrada em Mercúrio, de 430°C,
durante o dia, a -180°C à noite, está
relacionada, principalmente, à falta de atmosfera ao redor do planeta. Na
Terra, a atmosfera cria uma espécie de estufa, evitando transformações muito
violentas de temperatura entre o dia e a noite. Lá, devido à falta de
atmosfera, durante o dia os raios solares incidem diretamente na superfície do
planeta, elevando a temperatura.
No entanto,
quando a longa noite vem, Mercúrio perde rapidamente todo o calor recebido e
acumulado durante o dia. É bom lembrar que os dias e as noites em Mercúrio são
extremamente longos, eles correspondem a 58,65 dias terrestres.
Daniela Lazzaro, Astrônoma do
Observatório Nacional do Rio de Janeiro e Ronaldo Rogério F. Mourão,
pesquisador do Museu de Astronomia do Rio de Janeiro.
Globo Ciência, Setembro de 1997.
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