As formigas, em sua maioria, apresentam nas patas
uma estrutura mole, geralmente formada só por pêlos, que possibilita a
aderência a superfícies verticais por meio de um mecanismo de sucção a vácuo.
Essa estrutura, denominada ariolium, tem formato semelhante ao de uma pata de
gato e possibilita ao inseto aderir a qualquer plano. As superfícies molhadas,
inclusive, são mais rapidamente ‘escaladas’ pelas formigas do que as secas,
contrariando o senso comum que muitas vezes pensa que se poderia detê-las com água.
Existem espécies de formigas que não têm ariolium
em suas patas e, portanto, só conseguem andar no chão. No Brasil, porém,
praticamente todas as espécies urbanas, cuja origem é africana, possuem essa
estrutura, do mesmo modo que outros insetos, como moscas, besouros e alguns
gafanhotos que também se apoiam nas paredes. A principal explicação para a
ocorrência dessa estrutura encontra-se no processo evolutivo e adaptativo. O
ariolium facilita significativamente a sobrevivência das formigas nas cidades e
ajuda-as a subirem nas plantas.
Harold Fowler
Sociedade Rio-Clarense de Defesa do Meio Ambiente
Revista Ciência Hoje, Dezembro de 2007.
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