É difícil dizer exatamente qual o
ponto mais seco porque em algumas regiões não há medição. Mas uma das áreas
mais áridas é o deserto do Atacama, no Chile. As massas de ar úmido que vêm da
Amazônia são bloqueadas pela Cordilheira dos Andes, fazendo com que haja pouco
vapor d’água no ar. Na costa a secura é provocada pelas correntes marinhas que
trazem água fria da Antártida e provocam a seguinte situação térmica: o ar frio
fixa-se na superfície e o quente nas regiões mais altas. Essa rigidez dificulta
as precipitações, ressecando a atmosfera. A cidade de Calama, localizada ao
norte do deserto, é a recordista mundial de falta de chuva: ficou 400 anos na
secura, de 1571 a 1971. Além dos desertos, outras regiões extremamente secas no
planeta são os polos congelados. “Apesar do gelo, a temperatura extremamente
baixa não permite a formação de vapor d’água”, explica o meteorologista Mário
Festa, da Universidade de São Paulo. Com isso, não há umidade nem chuvas.
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