O calendário terrestre não usa a melhor forma de estabelecer um possível início do ano de forma inequívoca e mensurável. Normalmente, nossos calendários foram definidos de forma arbitrária para homenagear reis, imperadores ou divindades.
Para os astrônomos, uma forma mais adequada de estabelecer um calendário é utilizar equinócios ou solstícios, em particular (também arbitrariamente) o equinócio de março, chamado de equinócio vernal (algo como “relacionado à primavera”, visto que é o início daquela estação no Hemisfério Norte). A opção dos cientistas por essa contagem tem relação direta com o fato de o eixo de rotação terrestre ser inclinado em um ângulo de aproximadamente 23 graus em relação ao seu plano de translação em torno do Sol, e por isso temos as estações do ano.
Em relação à Terra, Marte está mais longe do Sol e leva cerca de 687 dias terrestres para orbitar a estrela central do nosso sistema solar. Um dia marciano tem 24 horas, 39 minutos e 35 segundos, um pouco mais longo do que o dia terrestre, e tem um nome particular: um sol. Assim, temos aproximadamente 668 sóis em um ano marciano. Ou seja, um ano marciano é quase o dobro do terrestre.
Marte também tem um eixo inclinado em relação ao seu plano de órbita, com valor próximo de 25 graus. Sua órbita é um pouco mais alongada do que a da Terra, e como consequência disso, as estações do ano apresentam efeitos mais intensos e têm durações diferentes no planeta vermelho, com duração de 194 sóis para a primavera, 178 sóis para o verão, 142 para o outono e 154 para o inverno.
Os cientistas definiram, também arbitrariamente, o ano 1 marciano como aquele que apresentou uma enorme tempestade de poeira que cobriu todo o planeta em 1956 (no calendário terrestre). Naquela época o equinócio vernal de Marte ocorreu em 11 de abril de 1955, e este ficou sendo o início do primeiro dia do ano 1 do planeta marciano. E, para evitar problemas como o do calendário terrestre, que não tem ano 0, definiu-se que o ano 0 do planeta vermelho teria se iniciado no equinócio vernal anterior, em 24 de maio de 1953.
Desta forma, o ano 38 em Marte começou em 12 de novembro de 2024, por volta de 16:00 (horário de Greenwich), segundo o calendário terrestre. Assim, ainda dá tempo de desejar “Feliz Ano Novo” aos robôs que habitam o planeta vermelho! (Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas Universidade de São Paulo).
Ciência Hoje, dezembro de 2024.
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